20 Pertempuran Paling Penting di Perang Dunia II

Bentrokan yang membentuk jalannya perang paling mematikan sepanjang masa.

Perang Dunia II adalah konflik terbesar dalam sejarah, berlangsung pada skala yang hampir mustahil untuk dipahami. Dalam banyak hal itu adalah perang modern yang pertama, di mana kekuatan udara memainkan peranan penting baik di darat dan di laut, tapi banyak aksi tindakan yang akhirnya dimenangkan oleh tekad dan ketabahan prajurit infanteri. Berikut ini adalah epik panorama yang luas dari seluruh Perang Dunia Kedua yang disajikan dalam 20 pertempuran yang paling signifikan.

20. Pertempuran Crete (Kreta) | Mei 1941

Salah satu operasi paling berani dalam penaklukan Eropa oleh Jerman adalah serangan udara di pulau Crete Yunani, aksi pertamanya di mana pasukan payung diterjunkan dalam jumlah besar. Crete dipertahankan oleh pasukan Inggris dan Yunani yang memiliki beberapa keberhasilan melawan tentara Jerman bersenjata ringan yang melompat keluar dari langit. Namun, penundaan dan kegagalan komunikasi antara Sekutu memungkinkan Jerman untuk merebut  lapangan udara penting di Maleme dan menerbangkan bala bantuan. Setelah Nazi memperoleh kekuasaan udara, pendaratan laut pun menyusul. Sekutu menyerah setelah dua minggu pertempuran.

19. Pertempuran Iwo Jima | Februari - Maret 1945

Pertempuran Iwo Jima adalah sebuah peristiwa ikonik, sebagian besar berkat foto pengibaran bendera Amerika Serikat oleh Joe Rosenthal. Namun para analis militer masih berdebat apakah nilai strategis pulau yang terbatas itu seimbang dengan aksi militer yang menelan biaya mahal. Dua puluh ribu pembela Jepang menggali ke dalam sistem bunker yang rumit, gua-gua, dan terowongan. Serangan diawali dengan pemboman angkatan laut dan udara besar-besaran yang berlangsung beberapa hari yang mencakup seluruh pulau. Meskipun kalah jumlah 1:5 dan dengan tidak ada prospek kemenangan, Jepang melakukan perlawanan yang kuat dan hampir tidak ada menyerah. Banyak posisi bisa dibersihkan hanya oleh granat tangan dan penyembur api, termasuk tank penyembur api M4A3R3 Sherman "Zippo" yang menakutkan.

18. Pertempuran Anzio | Januari - Juni 1944

Sekutu menginvasi Italia pada tahun 1943, tetapi setelah 1944 hanya berkembang sejauh Jalur Gustav selatan Roma. Jadi Sekutu menggelar operasi amfibi besar-besaran untuk memaksa para pembela untuk membagi pasukan mereka atau dikepung, tapi keberhasilan yang pesat tergantung pada serbuan cepat dari tepi pantai. Sekitar 36.000 orang yang mendarat cukup mengejutkan musuh, tapi sementara Sekutu berkonsolidasi, Jerman mengepung area dengan kekuatan yang setara dan menggali posisi-posisi pertahanan. Setelah pertempuran sengit dan gerak maju yang gagal, pada bulan Februari Sekutu bergerak kembali hampir ke tepi pantai. Butuh lebih dari 100.000 bala bantuan dan lima bulan berjuang untuk akhirnya keluar dari Anzio.

17. Pertempuran Monte Cassino | Januari - Mei 1944

Setelah Anzio, Jerman menduduki posisi pertahanan yang dikenal sebagai Garis Musim Dingin, yang terdiri dari bunker, kawat berduri, ladang ranjau dan parit. Empat serangan Sekutu berturut-turut pada posisi ini dikenal sebagai Pertempuran Monte Cassino. Pertarungan yang mirip pertempuran PD I, dengan pemboman artileri sebelumnya dan serangan infanteri yang berdarah di posisi tetap. Kemenangan pertempuran dibeli dengan harga lebih dari 50.000 korban di pihak Sekutu. Hari ini, pertempuran tersebut terutama dikenang karena hancurnya biara Monte Cassino (yang mana warga sipil saat itu berlindung) oleh lebih dari seratus pesawat pembom B-17 Flying Fortresses, ketika Sekutu salah mempercayai bahwa biara itu menjadi posisi pengamatan artileri Jerman.

16. Pertempuran Bulge | Desember 1944 sampai Januari 1945

Setelah invasi D-Day pada Juni 1944, Sekutu mematahkan Normandia dan maju pesat di Perancis dan Belgia. Hitler bertujuan untuk menghentikan mereka dengan serangan kejutan Blitzkrieg. Beberapa divisi lapis baja berkumpul di Ardennes dengan tujuan menembus garis pertahanan Sekutu. Pasukan Amerika bertahan meskipun mengalami kerugian berat - lebih dari 19.000 pasukannya tewas. Jerman memiliki persediaan terbatas dan hanya bisa berjuang untuk beberapa hari sebelum kehabisan bahan bakar dan amunisi, jadi serangan itu akan segera kehabisan tenaga. Garis pertahanan Sekutu menonjol tetapi tidak putus, dan ratusan ribu bala bantuan tumpah ruah ke area tersebut. Setelah itu Jerman tidak memiliki sumber daya untuk melancarkan serangan lain dan akhirnya sudah dapat ditebak.

15. Pertempuran Sedan | Mei 1940

Ketika Inggris dan Perancis menyatakan perang terhadap Jerman setelah invasi Nazi dari Polandia, banyak yang berharap perang itu akan mengulang kembali aksi taktik pasukan infanteri saat PD I. Lintasan pikiran dengan jelas mengarah ke strategi Perancis membangun benteng beton berat di Garis Maginot. Harapan itu hancur pada Mei 1940 ketika Jerman meluncurkan "Blitzkreig" ("perang kilat") cepat yang dipelopori oleh tank Panzer. Kekurangan artileri berat, Jerman menyerang posisi Perancis di Sedan dengan sejumlah besar pengebom tukik Stuka. Serangan udara yang intens dengan cepat mematahkan moral para pembela dan pasukan Jerman dengan mudah menerobos. Prancis jatuh segera setelah itu.

14. Pertempuran Inggris | Juli Oktober 1940

Pada akhir 1940 Inggris menghadapi ancaman invasi Jerman, tetapi serangan itu akan berhasil hanya dengan superioritas udara. Yang terjadi selanjutnya adalah kampanye besar pertama pertempuran dengan melawan angkatan udara. Selama empat bulan pesawat tempur Luftwaffe Jerman melakukan serangan di lapangan udara Inggris, stasiun radar, dan pabrik pesawat, serta membom kota-kota Inggris. Tapi pesawat pembom tukik Stuka terbukti terlalu rentan untuk dicegat dan Jerman tidak punya cukup banyak pesawat untuk mengalahkan pilot pesawat tempur dari Royal Air Force dengan pesawat tempur Hurricane dan Spitfires mereka. Kerugian berat memaksa Luftwaffe untuk menurunkan operasi. Rencana invasi Hitler akhirnya tertahan tanpa batas waktu.

13. Pertempuran Brody | Juni 1941

Rencana Hitler untuk menyerang Rusia Soviet disebut Operasi Barbarossa, dan di atas kertas itu tampak sangat gila mengingat keunggulan jumlah pasukan Rusia dan sejarah memalukan dari pasukan musuh yang pernah mencoba menyerang Rusia. Hitler, bagaimanapun, percaya bahwa Blitzkrieg tak terbendung, dan Pertempuran Brody di barat Ukraina akan membuktikan bahwa dia benar. Tujuh ratus lima puluh panzer Jerman menghadapi tank Rusia yang empat kali lebih banyak jumlahnya. Tapi angkatan udara Rusia telah dimusnahkan di darat dan pesawat tukik Stuka Jerman mampu mendominasi area. Selain menghancurkan tank, mereka menargetkan bahan bakar dan persediaan amunisi Rusia serta mengganggu komunikasi. Pasukan Rusia yang bingung benar-benar keluar bermanuver dan keunggulan jumlah mereka tidak membuahkan hasil yang berbeda.

12. Pertempuran Teluk Leyte | Oktober 1944

Pertempuran laut terbesar dalam sejarah, Pertempuran Teluk Leyte di Filipina adalah langkah lain dalam gerak maju AS menuju pulau-pulau di negeri Jepang. Semua pasukan Jepang yang ada diterjunkan ke daerah tersebut tetapi unit-unit yang terpisah gagal untuk bersatu, sehingga beberapa aksi menjadi menyebar tidak terpusat di wilayah yang luas. Keempat kapal induk Jepang tenggelam, seperti tiga kapal perang mereka lainnya. Teluk Leyte juga menandai penggunaan pertama dari taktik baru yang putus asa: Escort carrier (kapalinduk kecil) USS St. Lo tenggelam setelah pesawat kamikaze Jepang yang membawa bom sengaja menabrakkan diri di dek.

11. Pertempuran Atlantik | 1940-1943

Kapal selam perang memiliki beberapa dampak dalam Perang Dunia Pertama, tetapi menjadi jauh lebih signifikan dalam Perang Dunia II ketika kumpulan kapal selam U-boat Jerman bertujuan untuk memblokade Eropa. Kapal dagang berangkat berlayar dalam konvoi besar, dilindungi oleh lapisan dari kapal perusak dan korvet yang dipersenjatai dengan bom laut dan sonar. Komandan U-Boat yang pemberani melakukan serangan torpedo dalam lapisan pertahanan, dan ketika beberapa kapal selam menyerang sekaligus, para pembela memiliki sedikit kesempatan untuk menyerang balik. Pada akhirnya, Pertempuran Atlantik dimenangkan oleh teknologi. Radar untuk mendeteksi U-Boat dari permukaan, intersepsi radio, dan pemecah kode semua memainkan peran penting. Pada akhir perang lebih dari 3.000 kapal dagang telah tenggelam, serta hampir 800 U-Boat juga bernasib sama.

10. Pertempuran Laut Coral | Mei 1942

Setelah Pearl Harbor, Jepang bertujuan untuk menyerang New Guinea dan Kepulauan Solomon. Pasukan AS, dibantu oleh beberapa kapal Australia, berpindah untuk mencegat mereka. Ini menghasilkan pertarungan laut pertama jarak jauh antara kapal induk. Pengebom tukik dan pembom torpedo menyerang kapal yang dilindungi oleh lapisan para pejuang. Itu adalah sebuah roman dan bentuk membingungkan dari peperangan, dengan kedua belah pihak berjuang untuk menemukan musuh dan ketidak jelasan tentang kapal apa yang mereka lihat dan serang. Kerugian yang paling serius adalah kapal induk Amerika USS Lexington, ditenggelamkan setelah terbakar. Pertarungan itu memaksa Jepang untuk membatalkan rencana invasi.

9. Pertempuran Kedua Kharkov | Mei 1942

Stalin bertujuan untuk mendorong kembali tentara Jerman yang menyerbu dengan serangan yang melibatkan lebih dari seribu tank yang didukung oleh 700 pesawat. Tapi Jerman menumpulkan serangan dengan kekuatan udara ketika mereka menerbangkan lebih dari 900 pesawat ke wilayah tersebut. Jerman kemudian melanjutkan serangan dan mengepung pasukan Rusia dengan beberapa divisi Panzer. Terjebak, dikepung, dan dengan para pembom Jerman menghujani peledak pada mereka, tentara Rusia menyerah dalam jumlah besar. Lebih dari seperempat juta tentara Rusia tewas, terluka, atau ditangkap, 10 kali lipat dari jumlah korban Jerman.

8. Pertempuran Luzon | January Agustus 1945

Luzon, yang terbesar dari kepulauan Filipina, jatuh ke Jepang pada tahun 1942. Jendral Douglas Macarthur telah terkenal bersumpah untuk kembali ke Filipina, yang dilihatnya sebagai strategis penting, dan memerintahkan pasukan untuk invasi pada tahun 1945. Pendaratan Sekutu tanpa perlawanan, tapi lebih jauh ke pedalaman terjadi pertempuran-pertempuran sengit melawan kantong-kantong pertahanan tentara Jepang yang tersebar. Beberapa dari mereka mengundurkan diri ke pegunungan dan terus lama berjuang setelah perang berakhir. Jepang menderita kerugian ekstrim, dengan lebih dari 200.000 tewas dibandingkan dengan 10.000 orang Amerika, menjadikannya aksi paling berdarah yang melibatkan pasukan AS.

7. Pertempuran Laut Filipina | Juni 1944

Pertempuran kapal induk besar terakhir di Perang Dunia II, Pertempuran Laut Filipina terjadi saat pasukan AS bergerak maju di Pasifik. Sebuah pasukan Jepang termasuk lima armada besar kapal induk dan empat kapal induk ringan, ditambah beberapa pesawat yang berbasis di darat, memerangi tujuh armada kapal induk AS dan delapan kapal induk ringan. AS menikmati bukan hanya keunggulan jumlah tetapi juga pesawat tempur yang jauh lebih baik. Grumman F6F Hellcat yang baru mengalahkan telak pesawat tempur Zeroe Jepang yang tua. perbedaan ini memunculkan aksi yang dijuluki "Penembakan Unggas Mariana yang Hebat," dengan sekitar empat kali lebih banyak pesawat Jepang yang jatuh daripada pesawat Amerika.

6. Pertempuran Berlin | April-Mei 1945

Untuk orang-orang di Barat, Pertempuran Berlin mungkin tampak seperti sebuah renungan, pergolakan kematian perang sudah diputuskan. Bahkan itu adalah aksi berdarah yang besar dan ekstrim saat tiga perempat juta tentara Jerman, di bawah komando pribadi Hitler, berjuang dalam pertahanan akhir yang putus asa melawan Pasukan Merah yang menerobos. Rusia memiliki keuntungan dalam tank, tapi kendaraan lapis baja rentan terhadap roket anti-tank portable yang baru, yang menghancurkan 2.000 tank mereka. Seperti Stalingrad, Pertempuran Berlin adalah sebuah aksi infanteri yang bertempur dari jarak dekat; artileri membongkar titik-titik pertahanan kuat di kota yang sudah hancur oleh bom berat. Korban sangat banyak, termasuk ribuan warga sipil. Pada 30 April Hitler bunuh diri ketimbang menyerah, secara efektif mengakhiri perang di Eropa.

5. Pertempuran Kursk | Juli Agustus 1943

Operasi Citadel adalah serangan terakhir Jerman di front Timur, dan Kursk dianggap sebagai pertempuran tank terbesar dalam perang. Di Kursk, Nazi bertujuan untuk mengulang kesuksesan mereka sebelumnya dengan mengepung dan menghancurkan pasukan Rusia. Bagaimanapun juga, berkat pemecah kode Sekutu, Rusia mendapat peringatan terlebih dahulu dan membangun garis parit pertahanan dan ladang ranjau untuk menyerap serangan Jerman. Di udara, pesawat tempur Stuka yang dipersenjatai dengan senjata 37mm menghadapi lapis baja Sturmovik Rusia yang menjatuhkan puluhan bom anti-tank. Ketika serangan Jerman terhenti, Marsekal Zhukov melancarkan serangan balasan dan mendorong Jerman mundur dengan kerugian besar.

4. Pertempuran Moskow | Oktober 1941 sampai Januari 1942

Lebih dari satu juta tentara Jerman diterjunkan ke dalam serangan terhadap Moskow saat Hitler memerintahkan bahwa kota itu harus diratakan dengan tanah daripada direbut. Pada awalnya kemajuan Jerman berjalan cepat; pada 15 November 1941 mereka telah bertempur dengan lebih 18 mil dari kota. Kemudian mereka diperlambat oleh perlawanan Rusia, dan awal musim dingin mulai masuk, dengan suhu yang turun drastis hingga nol Fahrenheit. Rantai pasokan Jerman gagal dan marshal Rusia Zhukov menurunkan divisi Siberia cadangannya dalam serangan balik. Jerman didesak mundur lebih dari 100 mil dari kota pada Januari. Korban dari pihak Rusia sangat besar, tapi peluang emas Jerman menjadi rusak.

3. D-Day | 6 Juni 1944

Operasi amfibi terbesar dalam sejarah yang melibatkan lebih dari 5.000 kapal yang mendaratkan tentara Sekutu pada pertahanan kuat garis pantai Normandia yang memanjang 50 mil, sementara ribuan lainnya mengambil bagian dalam serangan udara. Sebuah operasi penipuan besar yang menipu Jerman dengan berpikir bahwa pendaratan itu adalah tipuan, dan perlawanannya ringan pada empat dari lima tempat pendaratan. Pada yang kelima, Pantai Omaha, pasukan AS berada di bawah tembakan gencar dan 2.000 tewas saat mereka bertempur untuk keluar dari tempat mendarat. Jerman gagal untuk mengatur dengan cepat guna menangani ancaman. Dalam seminggu Sekutu telah mendaratkan lebih dari 300.000 tentara di Normandia.

2. Pertempuran Midway | Juni 1942

Midway adalah bencana kekalahan yang mana Angkatan Laut Kekaisaran Jepang tidak pernah sepenuhnya pulih kembali. Kebanyakan berkat para pemecah kode yang mengungkapkan rencana Jepang untuk menyergap pasukan AS pada saat Sekutu merencanakan serangan balasan. Rencana Jepang untuk membagi pasukan Amerika juga gagal. AS kemudian meluncurkan serangan udara besar pada kapal induk Jepang. Pengebom torpedo TBF Avenger dicegat oleh Zeroe Jepang dan hancur, tapi pesawat pembom tukik SBD Dauntless menyerang setelah berhasil melewatinya. Mereka tiba disaat pesawat Jepang mengisi bahan bakar dan dipersenjatai kembali di dek. Tiga dari empat kapal induk Jepang hancur, memiringkan jalannya perang melawan Jepang.

1. Pertempuran Stalingrad | Agustus 1942 sampai Februari 1943

Berbeda dengan pertempuran menyapu tank yang hebat di tempat lain di Front Timur, pertempuran Stalingrad itu berlarut-larut dan perang kota yang berdarah, dimana baku tembak berpindah dari jalan ke jalan, rumah ke rumah, dan kamar ke kamar saat Tentara Merah melawan upaya Jerman untuk merebut kota itu. pertahanan Rusia didasarkan pada ribuan titik-titik kuat, yang masing-masing diawaki oleh satu regu infanteri, di apartemen, gedung perkantoran, dan pabrik-pabrik, semua dengan perintah tegas melarang mundur. Artileri Jerman dan kekuatan udara hampir menghancurkan kota tetapi gagal untuk mengusir para pembela. Akhirnya pasukan Jerman itu sendiri dikepung. Jumlah korban mungkin sebanyak dua juta termasuk warga sipil. (pm/pi)