Akhirnya, Api Bisa Menjadi Sahabat Ponsel

Menurut JikoPower yang berbasis di Washington University, sekitar 80 persen dari penduduk Kenya memiliki ponsel, namun hanya 20 persen dari mereka yang mendapatkan listrik. Dalam beberapa kasus, ini berarti
bahwa orang-orang di pedesaan harus menghabiskan waktu berjam-jam menempuh perjalanan jarak jauh untuk menggunakan stasiun pengisian tenaga listrik berbayar. Meskipun begitu, JikoPower bertujuan untuk menghasilkan tenaga listrik tungku api bagi warga, dengan generator Spark termoelektriknya.

Seperti peralatan termoelektrik lain, perangkat berbahan aluminium alloy aircraft-grade menggabungkan modul datar yang menghasilkan listrik ketika ada perbedaan suhu yang signifikan antara kedua belah sisi tersebut.

Dalam kasus tertentu Spark, perangkat itu menggunakan probe logam seperti-flange yang melekat ke satu sisi. Probe disisipkan di antara kobaran api memasak dan bagian bawah panci masak. Sebagai api memanaskan probe, panas bergerak ke bawah dan di bawah modul termoelektrik, memanaskan bagian bawahnya. Sementara itu, sebuah penampungan air yang terletak di atas modul, membuat sisi atas relatif dingin. Yang menghasilkan perbedaan suhu (bahkan jika air di penampungan menjadi mendidih) sudah cukup untuk menghasilkan arus listrik dari 2 sampai 5 watt.

Dari sana, pengguna cukup mencolokan telepon atau perangkat lain ke Spark. Menurut JikoPower, prototipe yang baru-baru ini diuji di Kenya dan Uganda mampu mengisi penuh telepon dalam waktu dua jam. Perusahaan menyatakan bahwa versi-siap jual akhir harus dua kali lebih cepat.

"Rencana kami adalah untuk menjual perangkat ini kepada orang-orang di negara-negara berkembang, seperti Kenya, melalui jaringan distribusi yang ada," wakil presiden JikoPower, Marene Wiley mengatakan. "Kami tertarik untuk bekerja dengan LSM atau organisasi hibah untuk menjalankan rintisan, dan mensubsidi / mendistribusikan Spark JikoPower di daerah-daerah di mana warganya kekurangan listrik."